Chế độ ăn thâm hụt calo dựa trên nguyên tắc năng lượng học cơ bản: nếu lượng calo tiêu thụ thấp hơn lượng calo cơ thể sử dụng, cân nặng sẽ giảm.
Đây là một cơ chế đã được y học chứng cứ (evidence-based medicine) công nhận và sử dụng rộng rãi trong việc điều trị béo phì và kiểm soát cân nặng.
Để giảm cân bằng chế độ ăn có thể sử dụng hai cách tiếp cận: chế độ ăn kiêng "mốt" (fad diets) và chế độ ăn dựa trên y học bằng chứng (evidence-based diets).
Chế độ ăn là bộ 3 quan trọng trong cuộc chiến giảm cân.
Tại sao chúng ta lại béo phì? Đó là do năng lượng nạp vào cơ thể nhiều hơn tổng năng lượng tiêu hao(TDEE: Total Daily Energy Expenditure).
Chuyển hóa cơ bản (Basal Metabolism) là quá trình cơ thể tiêu hao năng lượng để duy trì các chức năng sống cơ bản khi ở trạng thái nghỉ ngơi hoàn toàn.